Institut de recherche Mesmerismus

Les débuts : le récit du fondateur

Tout a commencé en 1990, dans la boutique d’un barbier de Castellamonte, une petite ville du Piémont. Un ami du Dr Marco Paret s’y rendit pour demander au barbier, Virgilio T., ce qu’était réellement l’hypnotisme. Au lieu de répondre, Virgilio ferma la porte et fixa son regard sur l’un des clients qui attendaient. En quelques secondes, l’expression de défi de l’homme céda, son visage devint pâle comme la cire et, sur une simple remarque à propos de sa cigarette, il fut pris d’une quinte de toux. Un deuxième client, sans qu’un mot fût prononcé, sombra dans la même étrange immobilité.

Le Dr Paret ne crut pas à cette histoire avant de l’avoir vue de ses propres yeux, puis éprouvée sur lui-même. Avec son ami, il devint l’élève de Virgilio. Celui-ci avait appris la méthode enfant auprès d’un homme nommé Rolando, et elle semblait descendre de la « fascination » de Donato, le magnétiseur belge qui, dans les années 1870, pouvait arrêter une personne d’un seul regard. Peu après, à Milan, le professeur Erminio Di Pisa, qui appelait ce même art « hypnose instantanée », leur montra comment le regard pouvait servir non pas au spectacle, mais à aider les personnes, en quelques secondes.

Le jour même où commençait sa recherche sur l’hypnose, une seconde recherche commença aussi : comment interpréter ce qu’il avait vu. Dès le début, le Dr Paret chercha la réponse dans les neurosciences et dans la PNL, qui ouvraient alors de nouvelles manières de décrire comment les personnes s’influencent mutuellement. La pratique du regard et son interprétation scientifique ont grandi côte à côte depuis lors ; elles sont les deux moitiés de cet institut.

Dans les années qui suivirent, le Dr Paret chercha ce même regard instantané dans les Amériques, au Brésil, en Indonésie, en Australie et en Russie, et ne le trouva nulle part ailleurs sous cette forme. Deux questions demeuraient. D’où venait ce savoir ? Et que se passe-t-il dans le corps d’une personne arrêtée par un regard ? La Bibliothèque magnétique est née de la première question : retrouver, dans les livres des anciens magnétiseurs, les scènes dont nous avions été témoins dans la boutique d’un barbier. L’Observatoire audiovisuel est né de la seconde : filmer, cours après cours, ce que le regard fait au corps humain.

Là où l’histoire commence

Le magnétisme animal est né en Europe au XVIII^e siècle, lorsque des médecins observèrent que la présence, le regard et les mouvements lents des mains d’une personne pouvaient produire de fortes réactions corporelles chez une autre : modifications de la respiration, chaleur, tremblements, relâchement profond, parfois une libération soudaine de la tension qu’ils appelèrent la « crise ». Franz Anton Mesmer, médecin viennois exerçant à Paris, donna à cette pratique son premier nom et sa première théorie.

Au XIX^e siècle, l’hypnose devint verbale. Les praticiens commencèrent à induire la transe principalement par des mots et des instructions, et les phénomènes corporels décrits par les magnétiseurs furent réinterprétés comme de la « suggestion » : un effet de l’attente et du langage. Une grande partie de ce que les premiers observateurs avaient décrit dans le corps fut laissée de côté.

Nous remettons le corps au centre. Notre point de départ est ce que le corps fait visiblement lorsqu’une personne est approchée, regardée ou touchée sans paroles, et nous le lisons en regard des documents originaux de ceux qui l’ont décrit les premiers.

Ce qui fait la spécificité de l’institut

L’institut repose sur deux ressources. La première est la Bibliothèque magnétique, une collection de 3 893 ouvrages catalogués sur le magnétisme animal, l’hypnotisme et les domaines voisins, avec plus de 13 700 documents dans sa collection numérique. La seconde est l’Observatoire audiovisuel, une archive de cours et de démonstrations filmés de 2011 à 2026, issus de plus de trente ans de pratique.

Mesmerismus® est une marque déposée du Dr Marco Paret, qui en est le créateur et qui dirige la fondation. Ce nom désigne son approche de l’hypnose non verbale, que l’institut documente et étudie.

Hypnose humaine et animale : un seul paradigme

En 1938, le médecin et psychiatre hongrois Ferenc András Völgyesi (1895–1967) publia Menschen- und Tierhypnose (Zurich et Leipzig : Orell Füssli), un livre sur l’hypnose de l’homme et de l’animal traduit de son ouvrage hongrois Ember és állat hypnosis et traduit plus tard en anglais sous le titre Hypnosis of Man and Animals, with special reference to the development of the brain in the species and in the individual (Londres, 1966). Il photographia des homards, des oiseaux, des crocodiles, des ours, des lions et des singes en catalepsie hypnotique, et il en tira une conclusion audacieuse : les états hypnotiques de l’homme et de l’animal ont une origine biologique commune ; les mots ne sont donc pas le seul moyen de les induire, et les techniques non verbales peuvent aussi agir chez l’être humain.

Après Völgyesi, la question fut scindée en deux. Les biologistes continuèrent d’étudier l’immobilité tonique chez l’animal ; les psychologues étudièrent la suggestion chez l’homme. Nous reprenons sa question, avec un autre instrument. Nous partons de l’induction non verbale — regard, présence, passes magnétiques — et nous observons chez l’être humain, à travers quinze ans de cours et de démonstrations filmés (2011–2026), des réponses très proches de celles de l’immobilité tonique chez l’animal : immobilité soudaine, catalepsie, modifications du tonus musculaire et de la respiration, et la libération qui s’ensuit.

En termes simples : le corps possède une manière très ancienne de s’arrêter et de se protéger, et cette même manière peut s’ouvrir sur le calme et la récupération. Scientifiquement, on dirait que nous étudions une réponse défensive et régulatrice du système nerveux autonome, que les neurosciences relient à la substance grise périaqueducale et à la régulation vagale du cœur (Kozlowska et al., 2015), et que l’hypnose non verbale pourrait être capable d’évoquer sans paroles — c’est l’une de nos questions de recherche. Telle est la ligne de recherche qui définit notre institut.

C’est ce que nous entendons par une approche neurofonctionnelle : nous partons de la fonction que nous pouvons observer dans le corps, puis nous nous demandons quels systèmes neuronaux la soutiennent, au lieu de partir d’une théorie unique de la suggestion.

Deux paradigmes refondés

La théorie polyvagale et la programmation neuro-linguistique (PNL) sont deux des cadres les plus utilisés par les praticiens qui travaillent avec les personnes, et deux des plus critiqués par les chercheurs. Nous proposons de les refonder l’un et l’autre sur une base plus scientifique : en partant de la fonction observable et de la relation entre les personnes, en conservant ce qui tient et en mettant le reste à l’épreuve.

Une lecture neurofonctionnelle de la théorie polyvagale

La théorie polyvagale, proposée par le neuroscientifique américain Stephen Porges, a donné aux thérapeutes une carte simple du système nerveux : un état de sécurité et d’engagement social, un état de mobilisation pour le combat ou la fuite, et un état d’immobilisation et d’effondrement. Elle a aussi donné un nom à une chose que tout praticien de l’hypnose non verbale connaît bien : la neuroception, le sens automatique de sécurité ou de danger qu’a le corps, avant toute pensée.

La théorie a également été critiquée. En 2023, le psychophysiologiste Paul Grossman a examiné ses cinq prémisses fondamentales — les rôles distincts des noyaux vagaux dorsal et ventral, leur lien avec l’immobilisation défensive et le comportement social, leur séquence évolutive, et l’utilisation de l’arythmie sinusale respiratoire comme indice du tonus vagal — et les a jugées intenables ou hautement improbables.

Notre approche conserve ce qui peut être observé et laisse ouvert ce qui reste discuté. Nous utilisons les trois états et la neuroception comme des descriptions fonctionnelles de ce que fait le corps : lorsqu’une personne se fige, s’adoucit, respire autrement ou se relâche, nous l’enregistrons comme un changement d’état, quelle que soit l’anatomie qui le sous-tend. Nous ne fondons pas notre travail sur les prémisses contestées : nous ne présupposons pas quel noyau vagal en est responsable, nous ne reconstruisons pas d’échelle évolutive, et nous ne traitons pas un indice isolé de fréquence cardiaque comme une mesure du nerf vague. L’ancrage vient d’ailleurs — de l’immobilité tonique, une réponse défensive étudiée depuis plus d’un siècle chez l’animal, et de ce que quinze ans d’observation filmée (2011–2026) montrent chez l’être humain.

Pour le dire simplement : la carte reste utile, et nous la mettons à l’épreuve du terrain. Scientifiquement, on dirait que nous traitons les états polyvagaux comme des hypothèses sur la fonction, à vérifier par rapport au comportement observable et à plusieurs mesures physiologiques conjointes, plutôt que comme une neuroanatomie établie. Tel est le pont que nous proposons entre les praticiens qui trouvent la théorie utile et les chercheurs qui en interrogent les fondements.

Mesmeric Polyvagal Therapy — le site de pratique du directeur (il ne s’agit pas d’un résultat de recherche).

Des techniques à la relation : la PNL refondée

La programmation neuro-linguistique a été élaborée en Californie dans les années 1970 par ses pionniers Richard Bandler et John Grinder, qui ont modélisé la manière dont des thérapeutes d’exception travaillaient avec leurs clients. Elle s’est répandue dans le monde entier comme une boîte à outils pratique pour la communication. Le Dr Marco Paret fut l’un de ceux qui l’introduisirent en Italie, et il l’applique depuis des décennies dans le conseil aux entreprises et aux institutions.

La recherche s’est montrée sévère envers certaines de ses affirmations. Une revue de 33 études publiée en 2010 par le psychologue Tomasz Witkowski a constaté que la plupart ne confirmaient pas les principes de la PNL, en particulier l’idée que chaque personne possède un système sensoriel préférentiel que l’on pourrait lire dans les mouvements oculaires et le choix des mots.

Dans la PNL classique, la communication construit la relation : le praticien utilise des mots et des techniques pour créer le rapport. Nous inversons l’ordre. Pour nous, la relation est l’espace dans lequel se construit la communication, et cet espace est fait d’abord d’éléments non verbaux — présence, regard, posture, rythme, respiration — avant qu’aucun mot ne soit prononcé.

Ce que les praticiens appellent le rapport — le moment où deux personnes commencent à bouger, à respirer et à répondre à l’unisson — est étudié aujourd’hui sous le nom de synchronie interpersonnelle : une revue systématique de 2017 décrit comment les signaux du système nerveux autonome de deux personnes peuvent devenir interdépendants, et comment cela est lié à la qualité de leur relation. C’est ici que la PNL rejoint l’hypnose non verbale et l’idée polyvagale de corégulation.

En termes simples : ce qui change une personne, c’est moins une technique qui lui est appliquée que la qualité du lien dans lequel elle s’inscrit. Scientifiquement, on dirait que nous prenons la relation comme unité d’analyse, et que nous évaluons les procédures de la PNL selon leur effet sur la synchronie et la régulation observables entre deux personnes, en conservant ce qui tient et en laissant de côté ce que la recherche n’a pas confirmé. Dans notre école, cette approche s’appelle PNL3 : elle réunit la PNL, l’hypnose non verbale et la régulation polyvagale.

Une approche neurofonctionnelle

Une approche neurofonctionnelle part d’une fonction observée du corps et recherche les mécanismes qui la produisent. Nous commençons par le phénomène tel qu’il apparaît (un regard fixe, une immobilité soudaine, une modification du tonus musculaire) et ce n’est qu’ensuite que nous nous demandons quels systèmes sont en jeu : le système nerveux autonome, qui règle le rythme cardiaque, la respiration et la digestion sans intervention de la volonté ; les micromouvements, ces petits mouvements involontaires des muscles et des yeux ; et le tonus, la tension de repos des muscles.

Le cycle de la recherche : de la réponse observée à ses mécanismes possibles, puis retour à l’observation.

Programme de recherche : questions ouvertes

Notre programme de recherche est formulé sous forme de questions, car chacune marque un point où les sources historiques et la physiologie actuelle ne se sont pas encore rencontrées.

Hypnose humaine et animaleL’immobilité tonique chez l’animal et la catalepsie hypnotique non verbale chez l’homme sont-elles l’expression d’une même réponse neuronale ?
Les états polyvagaux comme hypothèses fonctionnellesLes changements d’état au cours d’une induction non verbale peuvent-ils être identifiés de manière fiable à partir du comportement et de plusieurs mesures physiologiques conjointes, indépendamment de tout indice isolé du tonus vagal ?
Le rapport comme synchronie interpersonnelleL’induction non verbale accroît-elle la synchronie comportementale et physiologique mesurable entre le praticien et le sujet, et celle-ci permet-elle d’en prédire le résultat ?
Regard et fascinationLa fascination est l’ancien nom d’une induction opérée par le seul regard. Quels changements de l’attention, du clignement des yeux et de la posture suivent un regard soutenu, et dans quel ordre ?
Catalepsie et immobilité toniqueLa catalepsie est un état dans lequel les membres restent dans la position où on les place ; l’immobilité tonique est la réponse de « figement » étudiée chez l’animal. Dans quelle mesure ces deux descriptions renvoient-elles au même mécanisme chez l’être humain ?
Passes magnétiques et toucherLes passes sont des mouvements lents des mains le long du corps, à distance ou avec un léger contact. Quels canaux sensoriels (la peau, la température, la vue du mouvement) en transmettent l’effet ?
La crise mesmérienneLes premiers magnétiseurs voyaient dans la crise une résolution naturelle : une décharge après laquelle la tension retombait. Peut-on la décrire comme une réponse du système nerveux autonome qui rétablit l’équilibre ?
Induction verbale et non verbaleLorsque la même personne est conduite en transe avec des mots et sans mots, quelles réponses corporelles diffèrent, et lesquelles restent identiques ?
Le prisme polyvagalLa théorie polyvagale, proposée par le neuroscientifique américain Stephen Porges, décrit comment le système nerveux détecte la sécurité ou le danger en deçà de la conscience, un processus qu’il appelle neuroception. Aide-t-elle à expliquer pourquoi une présence calme peut modifier l’état d’une autre personne ?

Interventions et congrès

Le Dr Marco Paret présente les thèmes de l’institut lors de conférences internationales et médicales. La liste ci-dessous ne comprend que les interventions attestées par une source publique.

Le Dr Marco Paret assis à côté d’un tableau de conférence, expliquant une technique à des participants vus de dos — Le Dr Marco Paret enseignant l’induction non verbale à la conférence d’Oradea, Roumanie, mars 2024. Photo : Raluca Baintan.

Timișoara, Roumanie, 11–13 septembre 2025 · Conférence nationale de psychiatrie avec participation internationale, séance plénière « L’hypnose dans la pratique psychiatrique ». Avec le Pr Dr Adrian Bumbu : « Mécanismes neurophysiologiques de la transe induite par le regard : perspectives sur la fascination hypnotique et la théorie polyvagale » et « Mesmérisme – aspects pratiques : démonstration de techniques d’induction non verbale ». Programme (PDF) · page de la conférence
Oradea, Roumanie, 1^er–3 mars 2024 · Congrès « Orientations psychothérapeutiques dans la psychiatrie moderne », Hotel Continental. Président du comité scientifique ; communications « Utiliser la crise mesmérienne pour résoudre les problèmes » et « Techniques de fascination », et un atelier « Formation de base à l’hypnose non verbale ». Page du congrès
Rome, Italie, 2016–2019 · Congrès mondial d’hypnose (Congresso Mondiale di Ipnosi), conçu et dirigé par le Dr Marco Paret (organisé par Ipnosi Italia, I.P.C.A., une association liée au directeur) : 17–19 juin 2016, 16–18 juin 2017, 15–17 juin 2018, 21–25 juin 2019. Parmi ses interventions : « La fascination pour le développement personnel et le leadership » (2016) et « Hypnose et Mesmerismus » (2018). Éditions · compte rendu 2016 · compte rendu 2018
Monte-Carlo, Monaco, 15–16 novembre 2011 · Conférence internationale des ressources humaines, Grimaldi Forum, avec Matt Traverso. Page de l’événement archivée

Ce qui existe, et ce qui est en préparation

Chaque composante de l’institut a son propre stade de développement, présenté ici tel qu’il est aujourd’hui.

Bibliothèque magnétique	en place Catalogue des sources historiques ; index par périodes en cours de publication progressive.
Archive audiovisuelle	en place Cours et démonstrations filmés de 2011 à 2026 ; catalogue phénoménologique en cours.
Méthode et pratique	en place Des décennies de pratique directe et d’enseignement de l’hypnose non verbale.
Comité scientifique	en formation Ses membres seront annoncés sur ce site.
Annales de l’institut	prévues Articles dotés d’un DOI ; l’évaluation par les pairs commencera une fois le comité scientifique en place.

Une question nous accompagne à travers chacune des sources que nous lisons : pourquoi les observateurs des années 1780, sans aucune notion du système nerveux autonome, ont-ils décrit avec tant de précision les réponses que la physiologie nomme aujourd’hui ?

Rejoindre la recherche

Termes clés

Induction non verbale: Conduire une personne dans un état hypnotique par le regard, la présence, le toucher ou les passes, sans suggestion verbale.
Fascination: Le nom historique d’une induction opérée par un regard soutenu.
Magnétisme animal: La pratique fondée par Franz Anton Mesmer au XVIII^e siècle, qui agissait sur le corps par la présence, les passes et le toucher.
Immobilité tonique: Une réponse défensive de « figement » chez l’animal, dans laquelle le corps devient immobile et rigide pendant un certain temps.
Neuroception: Le terme de Stephen Porges pour désigner le sens automatique de sécurité ou de danger qu’a le corps, avant toute pensée.
Approche neurofonctionnelle: Partir d’une fonction observée dans le corps, puis se demander quels systèmes neuronaux la soutiennent.
Synchronie interpersonnelle: La coordination des mouvements, de la respiration et des signaux physiologiques entre deux personnes.
PNL3: L’approche de l’École qui réunit la PNL, l’hypnose non verbale et la régulation polyvagale.
Mesmerismus®: La marque déposée du Dr Marco Paret et le nom de la méthode qu’il a créée.

Références

Völgyesi F. A., Hypnosis of Man and Animals, 2nd ed., trans. M. W. Hamilton, London: Baillière, Tindall & Cassell, 1966. catalogue de la Wellcome Collection
Völgyesi F. A., Menschen- und Tierhypnose, Zürich and Leipzig: Orell Füssli, 1938. notice Google Books
Gyimesi J., “Hypnotherapies in 20th-century Hungary: The extraordinary career of Ferenc Völgyesi”, History of the Human Sciences 31(4), 2018, 58–82. doi:10.1177/0952695118790414
Porges S. W., The Polyvagal Theory: Neurophysiological Foundations of Emotions, Attachment, Communication, and Self-regulation, New York: Norton, 2011.
Grossman P., “Fundamental challenges and likely refutations of the five basic premises of the polyvagal theory”, Biological Psychology 180, 2023, 108589. doi:10.1016/j.biopsycho.2023.108589 (prépublication, CC BY)
Witkowski T., “Thirty-five years of research on neuro-linguistic programming. NLP research data base. State of the art or pseudoscientific decoration?”, Polish Psychological Bulletin 41(2), 2010, 58–66. doi:10.2478/v10059-010-0008-0 (notice)
Kozlowska K., Walker P., McLean L., Carrive P., “Fear and the Defense Cascade: Clinical Implications and Management”, Harvard Review of Psychiatry 23(4), 2015, 263–287. doi:10.1097/HRP.0000000000000065
Palumbo R. V. et al., “Interpersonal autonomic physiology: a systematic review of the literature”, Personality and Social Psychology Review 21(2), 2017, 99–141. doi:10.1177/1088868316628405 (notice)